قلمرو وحشت

پیتون فارکهار روی پل آلابامای شمالی ایستاده و به آبی که بیست پا پایین‌تر به‌تندی جریان دارد خیره شده. مچ دستش از پشت بسته شده و دور گردنش حلقه‌ی طنابی تابیده تا او را به تیر بالای سرش آویزان کند. چند تخته‌ی لق زیرپای اوست. او محکوم به اعدام است و این وظیفه به دو سرباز ویژه‌ی ارتش فدرال سپرده شده. پیتون اما ناگهان صدای زنگ تیز فلزی را می‌شنود که به گوشش می‌رسد: صدای تیک‌تاک ساعت اوست. او چشمانش را باز می‌کند و به آب نگاه خیره می‌شود. و با خودش تصور می‌کند که دست‌هایش را باز کرده و در رود افتاده و آزادانه به سمت خانه‌اش شنا می‌کند...