اساطیر جهان

اسطوره‌ها بی‌شباهت به معما نیستند. پشت سر آن‌ها همیشه ماجراهایی عجیب و غریب خوابیده است که پی بردن به آن‌ها بعضاً به سادگی نیز میسر نمی‌شود. حتی رابطه‌ی اسطوره‌ها در ملل و فرهنگ‌های متفاوت، ریشه‌هایی را در آن‌ها عیان می‌کند که از الگوهایی قابل طبقه‌بندی حکایت دارد. به این معنا شناخت اسطوره‌ها همواره با تحلیل آن‌ها و بررسی خاستگاه‌هایشان گره خورده است. بدونِ دقیق شدن در روابط و ساز و کار آن‌ها نمی‌توان از رازهای آن‌ها خبردار شد. کتابی که ویلیام داتی به همراه همکاران برجسته‌ی اسطوره‌شناسش گردآوری کرده است دقیقاً چنین ضرورتی را دنبال می‌کند. اثری که می‌خواهد اساطیر ملل مختلفی مانند ایران، هند، یونان و بین‌النهرین تا اروپای شمالی و حتی اسطوره‌های مربوط به سرخ‌پوستان را به بررسی و بحث و تحلیل بگذارد...

نویسندگان این مجموعه با توجه به اشرافی که در زمینه‌هایی چون مردم‌شناسی و انسان‌شناسی دارند، موفق شده‌اند تعریف جدیدی از مردم‌شناسی اسطوره‌ها ارائه بدهند و از این گذر در فصل‌های جداگانه‌ی آن، به بررسی میراث اساطیری سرزمین‌های مختلف بپردازند. متن این کتاب بدون این‌که زمینه‌ای داستانی و افسانه‌ای به اساطیر بدهد، آن‌ها را بررسی می‌کند. زاویه‌ی دید این بررسی نیز اغلب از منظر برجستگی‌های مردم‌شناسی مناطق است. این کتاب با دیباچه‌ای به‌قلم ویلیام داتی، سرویراستار کتاب، آغاز می‌شود و آن‌گاه اساطیر جهان را، طبق دسته‌بندی و براساس کشور یا منطقه‌ی جغرافیایی یا قاره، معرفی و تحلیل می‌کند. کتابی که آن را می‌توان به نوعی مکمل کتاب «دانشنامه یا اساطیر جهان» دانست.