اسطوره‌ها و افسانه‌های شرق

مشرق‌‌زمین همواره گهواره‌ی تمدن‌های گوناگونی بوده است. از آشوری و ایرانی گرفته تا مصری و هندی. مهد ادیان مهمی مثل یهودیت و مسیحیت و اسلام و آئین‌هایی چون آئین زردشت و بودیسم. پس عجیب هم نیست که بسیاری برآنند نخستین‌بار بشر در این زمین پا گرفته و کشاورزی کرده و یک‌جانشین شده است. سرزمینی وسیع انباشته از قصه و افسانه و باور. گستره‌ای از اساطیر غنی و رنگارنگ که به فراخور تنوع اقلیمی‌اش خدایان و قهرمان زیادی نیز می‌طلبیده. از زمان روایت گیلگمش تا همین دوران اخیر، چه خدایان و شیاطینی که در این خاک ظهور کرده‌اند. حتی اگرچه باور توحیدی خدایان دیگر را از رونق انداخت تا دوران تازه‌ای در سرگذشت بشر رقم بخورد، اما اساطیر به قوت خود برجا ماندند و هرروز در زندگی روزمره‌ی مردمان این سامان سر بر می‌کنند. با این تفاصیل، کتاب «اسطوره‌ها و افسانه‌های شرق» به سراغ این اساطیر رفته است. ضیافتی از خدایان و شیاطین و حیوانات و اجنه و اژدهایان و دیوان و غول‌ها!

ریچل استورم روزنامه‌نگار و متخصص در زمینه‌ی دین است. او در کتاب «اسطوره‌ها و افسانه‌های شرق» بیش از ۵۰۰ مدخل الفبایی برای شخصیت‌های اصلی اسطوره‌ای هر فرهنگ و اهمیت آن‌ها در تمدن‌های مختلف تهیه کرده است. قدرت قصه‌پردازی او در احیای این‌افسانه‌های باستانی، از جنگجویان جوانمرد مهابهاراتا تا داستان‌های عرفانی اژدهایان چینی، همه و همه به سمت‌وسویی می‌رود که ارتباط میان اسطوره‌شناسی و فرهنگ را پررنگ می‌کند. او به ما نشان می‌دهد که چگونه این داستان‌های باستانی با همه‌ی پیشرفت‌های فن‌آورانه و علمی ما هنوز در اعمال و باورهای امروزی‌مان لانه کرده و تعیین‌کننده است. از سوی دیگر این تنوع، درکِ حضور دیگری و تجربه‌ی تفاوت‌ را در مواجهه با فرهنگ‌های مختلف نیز به ما گوشزد می‌کند. ساختار ویژه‌ و طبقه‌بندی‌شده‌ی کتاب نیز به ما این امکان را می‌دهد که در هر بخش با اساطیر فرهنگی مشخصی در یک تمدن روبرو شویم.